Bacteriofagen, of fagen, zijn virussen die specifiek bacteriële cellen infecteren. Ze worden steeds vaker ingezet als biologische middelen voor desinfectie van voedsel en voedselgerelateerde omgevingen, en voor de gerichte bescherming van gewassen. Daarnaast worden fagen ook gezien als een veelbelovend alternatief voor traditionele antibiotica. Een cruciale stap in elk faag-gebaseerd productieproces, ongeacht de toepassing, is de nauwkeurige kwantificering van de faagconcentratie. Momenteel is de meest gebruikte techniek voor faagkwantificatie de double agar overlay (DAO) methode, die arbeidsintensief, tijdrovend en vervuilend is. Als alternatief hebben we de microfluïdische methode PMD4U ontwikkeld, die sneller, kostenefficiënter en minder belastend voor het milieu is. In dit vervolgproject richten we ons op de verdere doorontwikkeling van PMD4U. Het hoofddoel is de integratie van deze technologie in een volledig functioneel demonstrator toestel, voorzien van een geautomatiseerd data-acquisitie- en analysesysteem. Deze doorontwikkeling zal de inzetbaarheid van de PMD4U technologie in commerciële en industriële toepassingen aanzienlijk verbeteren. Door de automatisering van het proces willen we niet alleen de snelheid en precisie van de faagkwantificatie verhogen, maar ook de gebruiksvriendelijkheid verbeteren en de productieprocessen optimaliseren. Met deze geïntegreerde demonstrator willen we een robuust, efficiënt en schaalbaar systeem bieden dat klaar is voor verdere commercialisering en implementatie in verschillende sectoren waar faagtoepassingen een meerwaarde bieden.

Bacteriophages, or phages, are viruses that specifically infect bacterial cells. They are increasingly being used as biological agents for disinfecting food and food-related environments, as well as for targeted protection of crops. In addition, phages are considered a promising alternative to traditional antibiotics. A crucial step in any phage-based production process, regardless of the application, is the accurate quantification of phage concentration. Currently, the most commonly used technique for phage quantification is the double agar overlay (DAO) method, which is labor-intensive, time-consuming, and polluting. As an alternative, we have developed the microfluidic method PMD4U, which is faster, more cost-effective, and environmentally friendly. In this follow-up project, we focus on further developing PMD4U. The main goal is to integrate this technology into a fully functional demonstrator device equipped with an automated data acquisition and analysis system. This advancement will significantly enhance the usability of the PMD4U technology in commercial and industrial applications. Through process automation, we aim to increase both the speed and precision of phage quantification while also improving user-friendliness and optimizing production processes. With this integrated demonstrator, we aim to provide a robust, efficient, and scalable system that is ready for further commercialization and implementation in various sectors where phage applications offer added value.