Zoals elk medium is ook lezen een relationele activiteit. Lezen kan niet worden begrepen door alleen naar de lezer of het gelezene te kijken. Dit onderzoek probeert twee opvattingen over lezen samen te houden: een lange historische lijn waarin lezen wordt bepaald door de technologieën van druk en distributie, decor en setting; en een andere waarin deze apparaten in beeld komen binnen de specifieke (lichamelijke) ervaring van leesplezier. Als zodanig combineert het project historisch onderzoek met praktische en belichaamde experimenten rond veranderende druktechnologieën, decor en setting. Door het fenomeen lezen te onderzoeken aan de hand van vier verschillende casestudies proberen we te begrijpen hoe de praktijk in de loop der tijd is veranderd, hoe die technisch gemedieerd is en hoe de genoegens (en risico's) die het met zich meebrengt op belangrijke historische momenten zijn veranderd.

Deze vier voorbeelden zijn verbonden door een voortdurende evocatie van viraliteit en ziekte. Nieuwe manieren van lezen worden vaak bespot als ziektes. Het verband leggen tussen lezen en viraliteit benadrukt de belangrijkste aandachtspunten van het project: verspreiding, omgevingsfactoren en het lichaam. We zijn geïnteresseerd in deze verwarring, omdat ze benadrukt dat lezen niet slechts een ijdel plezier is, maar een potentieel besmettelijke en ontwrichtende kracht.

Door middel van een serie gezamenlijk gedrukte publicaties, een seminar en een speciale tentoonstelling probeert The Reading of Pleasure lezen serieus te nemen als artistiek medium: een medium dat rommelig, gemeenschappelijk en productief is, en zoals elk medium zijn eigen materiële technologieën, instellingen en genoegens heeft.

Like any medium, reading is a relational activity. It cannot properly be understood by looking only at the reader nor the thing read. This research seeks to hold together two understandings of reading: one, a long historical arc in which reading is conditioned by the technologies of print and text distribution, set and setting; and the other in which these apparatuses come into focus within the specific (bodily) experience of readerly pleasure. As such, it combines historical research with practical and embodied experiments around changing print technologies, set and setting. By exploring the phenomenon of reading through four distinct case studies, we seek to understand how the practice has changed over time, how it is technically mediated, and how the pleasures (and risks) it entails have transformed at key historical moments.

Linking these four examples is a continual evocation of virality and disease. New reading practices are frequently derided as sicknesses. To link reading with virality emphasises the project’s key concerns: distribution, environmental factors, and the body. We are interested in this conflation, since it emphasises that reading is not merely an idle pleasure but a potentially contagious and disruptive force.

Through a series of communally printed publications, a seminar, and a dedicated exhibition The Reading of Pleasure seeks to take reading seriously as an artistic medium: one that is messy, communal, and productive, and like any medium has its own material technologies, settings, and pleasures.