In Ecuador wordt 12% van de totale oppervlakte gebruikt voor landbouw, waarvan 60% aan de kust (Costa) en 35% in het Amazonegebied (Oriente). In veel gevallen worden landbouwactiviteiten (veevoeder) en viskweek uitgevoerd door kleine, vertrouwde bedrijven. Naast deze boeren zijn ook andere bedrijven en huishoudens niet aangesloten op de riolering. Slechts 30% van het huishoudelijk afvalwater wordt gezuiverd in Ecuador. Een groot probleem is tegenwoordig dat het onbehandelde afvalwater van deze puntbronnen ongezuiverd geloosd wordt in de omliggende oppervlaktewaterlichamen. Dit veroorzaakt een instroom van overtollige voedingsstoffen zoals stikstof en fosfor, wat leidt tot eutrofiëring en dus een afname van de kwaliteit van het oppervlaktewater. In sommige regio's (zoals de Costa) is een tekort aan zoet water dan ook een groot probleem. Dit projectvoorstel heeft verschillende doelen:
- het verminderen van de impact van afvalwaterlozing op het aquatisch milieu
- hergebruik van het gezuiverde afvalwater.
De aanpak van het project is om het afvalwater te behandelen met een abiologische behandelingsstap in combinatie met goedkope technologieën (adsorptie, membranen). Hierdoor zal de instroom van overtollige voedingsstoffen in de omliggende oppervlaktewaterlichamen worden verminderd, waardoor de impact op het ontvangende waterlichaam zal afnemen. Het afvalwater kan ook worden hergebruikt. Als biologische behandelingstechnologie kan het gebruik van microalgen en lokale waterplanten zoals Azola (varen), Eichornia, Pistia worden overwogen. Deze soorten kunnen de voedingsstoffen van het afvalwater omzetten in intracellulaire verbindingen met een hoge waarde, zoals eiwitten. Op die manier kan de geoogste biomassa worden gevaloriseerd. De nadruk zal liggen op technologieën die hergebruik van afvalwater mogelijk maken, waarbij bijvoorbeeld natuurlijke lokale materialen kunnen worden gebruikt. De projectresultaten zullen ook een stimulans zijn voor de lokale en nationale politiek om hergebruik van water te promoten.

In Ecuador, 12% of the total land area is devoted to agriculture, of which 60% is located along the coast (Costa) and 35% in the Amazon region (Oriente). In many instances, agricultural activities (such as livestock feed production) and aquaculture are conducted by small, trusted enterprises. In addition to these farmers, other businesses and households are not connected to the sewage system. Only 30% of domestic wastewater is treated in Ecuador. A significant issue currently faced is the discharge of untreated wastewater from these point sources into the surrounding surface water bodies without any purification. This results in the influx of excess nutrients, such as nitrogen and phosphorus, leading to eutrophication and thereby reducing the quality of the surface water. In some regions (like the Costa), a scarcity of fresh water is a major concern. This project proposal aims to achieve several objectives:

Reducing the impact of wastewater discharge on the aquatic environment.
Reusing the treated wastewater.
The project's approach involves treating the wastewater with an abiogenic treatment step coupled with cost-effective technologies (adsorption, membranes). This will diminish the influx of excess nutrients into the surrounding surface water bodies, reducing the impact on the receiving water body. The wastewater can also be reused. As part of the biological treatment technology, the use of microalgae and local aquatic plants such as Azolla (fern), Eichhornia, and Pistia could be considered. These species have the potential to convert the nutrients in the wastewater into high-value intracellular compounds, such as proteins. In this way, the harvested biomass can be valorized. The focus will be on technologies that facilitate the reuse of wastewater, potentially incorporating natural local materials. The results of the project will also serve as an incentive for local and national politics to promote water reuse.