De aanvraag betreft een uitbreiding van de laboratoriumapparatuur van FTILab+ met de volgende drie toestellen: een benchtop SEM (Scanning Electron Microscope) met EDX functionaliteit voor chemische element mapping, een toestel voor geautomatiseerde bepaling van de natuurlijke vezelsamenstelling (fibertherm) en een infraroodspectrometer (FT-IR). Deze toestellen zijn complementair met de reeds aanwezige infrastructuur en stellen ons in staat om natuurlijke en gerecycleerde textielvezels te karakteriseren. Verder zal de infrastructuur ingezet worden om de samenstelling (vezels, garens en stoffen) en de oppervlaktekarakteristieken van functionele textielmaterialen (zoals water/vuilafstotend, brandwerend, geleidend,…) te onderzoeken. Deze uitbreiding moet ook toelaten om duurzame productieprocessen en veredelingstechnieken te onderzoeken, en de impact van voor -en nabehandelingen in kaart te brengen. 
In die zin ondersteunt de infrastructuur de bedrijven in de textielindustrie bij hun circulaire innovaties en wordt de mogelijkheid tot samenwerking met andere onderzoeksgroepen verhoogt. Bovendien stelt deze uitbreiding ons in staat om van vezel tot afgewerkt geconfectioneerd product te werken, waardoor we ons verder kunnen profileren als onderzoekscentrum, en ondersteuning kunnen bieden bij elk stadium van een innovatief textielproduct. De aanvraag van deze infrastructuur past binnen het speerpunt duurzaamheid, met ook de blijvende focus van FTILab+ om lokale, vezelrijke afval – en reststromen uit verschillende sectoren te valoriseren voor textieltoepassingen en composietmaterialen, om kringlopen te sluiten en in te zetten op circulaire oplossingen.

The application concerns an expansion of FTILab+'s laboratory equipment with the following three devices: a benchtop SEM (Scanning Electron Microscope) with EDX functionality for chemical element mapping, a device for automated determination of natural fibre composition (fibre therm) and an infrared spectrometer (FT-IR). These devices complement the existing infrastructure and enable us to characterise natural and recycled textile fibres. Furthermore, the infrastructure will be used to investigate the composition (fibres, yarns and fabrics) and surface characteristics of functional textile materials (such as water/dirt repellent, fire resistant, conductive, etc.). This expansion should also enable us to investigate sustainable production processes and finishing techniques, and to map the impact of pre- and post-treatments.

In this sense, the infrastructure supports companies in the textile industry in their circular innovations and increases the possibility of collaboration with other research groups. Moreover, this expansion enables us to work from fibre to finished manufactured product, allowing us to further profile ourselves as a research centre and offer support at every stage of an innovative textile product. The application for this infrastructure fits in with the sustainability priority, with FTILab+'s continued focus on valorising local, fibre-rich waste and residual flows from various sectors for textile applications and composite materials, in order to close cycles and focus on circular solutions.